Проблема определения объективно необходимых размеров производственных запасов имеет весьма важное значение в современных условиях развития отечественной экономики и непосредственно связана с обоснованностью размеров применяемых ресурсов, интенсивности их использования. Наилучшее разрешение этого противоречия необходимо базировать на минимизации суммарных затрат на хранение и потери от иммобилизации материальных ресурсов в запасах, а также ущерба в связи с отсутствием материальных ресурсов в нужном количестве и вовремя. Запасы, соответствующие минимуму суммы всех этих затрат и потерь, будут оптимальными, т. е. наилучшими в смысле экономии совокупных затрат. Любой подход к определению норм запасов должен учитывать сложившийся организационный уровень снабжения (закупок) и, в первую очередь, надежность поставок в той мере, в какой он не подлежит изменению в планируемом периоде.